12 de agosto del 2026.- Los equipos de rescate excavaron el martes entre montañas de escombros en el oeste de Colombia, pidiendo silencio para poder escuchar a los supervivientes aún atrapados bajo los edificios que se derrumbaron en un potente terremoto que se estima que causó al menos 250 muertes.
El sismo de magnitud 7.4, el más devastador que ha afectado Colombia este siglo, arrasó su corazón cafetero a primera hora del lunes, dejando bloques de apartamentos, viviendas, escuelas y centros de salud agrietados, inclinados o arrasados.
Informes separados de ciudades afectadas sitúan el número de muertos en 254 la mañana del martes, con 101 muertos en Pereira, en plena zona cafetera, y 95 en Cali, la tercera ciudad más grande del país.
Muchas comunidades indígenas en la región boscosa de Choco, orientada al Pacífico, cerca del epicentro del terremoto, siguen sin electricidad ni servicios básicos, lo que complica los esfuerzos de rescate.
El terremoto se produjo pocos días después de la investidura del nuevo presidente Abelardo De La Espriella, quien viajó a las regiones afectadas y prometió apoyo económico a las personas que habían perdido sus hogares.
El gobierno, que anunció medidas de austeridad inmediatas al llegar al poder, se está preparando actualmente para revisar un presupuesto de más de 180,000 millones de dólares preparado por sus predecesores de izquierdas.
La Federación Nacional del Café estaba trabajando sobre el terreno con las familias para evaluar los daños en las granjas y las infraestructuras rurales, según informó su jefe alemán Bahamon en redes sociales.
Mientras tanto, los rescatadores trabajaron durante la noche y el martes con grúas, excavadoras y sus propias manos, creando cadenas humanas y pasando cubos llenos de escombros mientras buscaban a personas aún atrapadas.
Rosa González describió cómo escapó de la casa de huéspedes que gestionaba en Pereira con su marido y su bebé de 10 meses.
“La estructura empezó a crujir y justo cuando salíamos corriendo, el edificio se derrumbó”, dijo, hablando con Reuters mientras acariciaba a su gato, que fue rescatado durante la noche. Aunque ocho salieron con vida, un anciano quedó atrapado en una terraza y ella temió que pudiera estar entre las personas asesinadas.
El influencer de redes sociales José Gallego acababa de llegar al aeropuerto de Pereira cuando ocurrió el terremoto. Estaba grabando un vídeo en directo, grabando imágenes de violentos temblores mientras se agachaba bajo una mesa y partes del techo caían.
“Había personas heridas, sangrando, gritando e intentando llegar a sus familias”, dijo. Incapaz de dormir, Gallego dijo que se alojaba en espacios abiertos por si había réplicas. Se habían registrado más de 100 réplicas hasta la tarde del martes.
“Crucé la ciudad a pie; tardó dos horas y las escenas fueron devastadoras”, dijo a Reuters. “Fue como una pesadilla hecha realidad.”
Miles de personas quedaron sin hogar cuando el terremoto derribó complejos de apartamentos y dejó profundas grietas en las viviendas, dejando a las familias esperando evaluaciones de seguridad en el exterior.
Alberto Machado, de 34 años, dijo a Reuters que el terremoto ocurrió después de que dejara a su hijo en el colegio. Destruyó su casa en California, dejando a su esposa, suegra y dos niños pequeños pasando la noche en casa de un vecino, sin saber cuáles
serán los siguientes pasos.
Habló frente a un centro deportivo que se preparaba para acoger a 60 personas durante la noche, incluidas 30 personas mayores de una residencia de ancianos dañada.
Los refugios para perros y gatos también lanzan llamadas para pedir comida, medicinas y ayuda.
En California, los residentes cocinaban en las calles y recuperaban lo que podían de los restos.
Rescatistas, voluntarios civiles y funcionarios locales se reunieron frente al destruido complejo de apartamentos Torres del Limonar, que antes era un par de torres de varias plantas en un barrio elegante y arbolado. Las multitudes vitorearon cuando los rescatadores rescataron a una mujer viva de los escombros y la llevaron en camilla.
Otros tuvieron menos suerte. El secretario de Sanidad Pública de Cali, German Escobar, dijo que la morgue de la ciudad estaba ahora llena y que las autoridades estaban sacando más cuerpos de las calles.
El alcalde de Cali, Alejandro Eder, uno de los varios que impusieron toques de queda militarizados durante la noche para evitar saqueos, fue expulsado a gritos de un barrio muy afectado, según imágenes en redes sociales.
En Choco, pueblos cercanos al epicentro dijeron a medios locales que aún no habían recibido ayuda gubernamental.
Andrés Caicedo, líder comunitario en Sipi, una pequeña comunidad boscosa a 11 horas de carretera y río desde la capital de Choco, dijo a Caracol TV que los residentes estaban luchando en una comunidad ya devastada por ataques de grupos armados.
“Vamos a subir a los árboles a por restos de conexión a internet”, dijo Caicedo. “Tenemos niños y personas mayores que aún no han superado el shock… No tenemos centro de salud ni suministros médicos, hemos hecho lo que hemos podido con nuestras propias manos.”
El martes por la tarde, tres aeropuertos seguían cerrados y muchas zonas —especialmente Choco— seguían sin acceso a gas, agua, electricidad, y algunas autopistas principales seguían cerradas.
Aunque De La Espriella ofreció un número nacional de muertos alrededor del mediodía del lunes y entidades gubernamentales dijeron que se les había ordenado no compartir el suyo, el gobierno nacional no ha emitido otra cifra, lo que ha provocado críticas de los comentaristas y ha generado confusión sobre el número de fallecidos.
Con las comunicaciones aún irregulares en algunas de las zonas más afectadas, las autoridades dijeron que la magnitud total de los daños y el número final de muertos podrían tardar días en determinarse.
Con información de Forbes México
