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20 de julio del 2020.- Investigadores de la Universidad de Oxford, en el Reino Unido, han desarrollado una vacuna contra el coronavirus que es capaz de entrenar al sistema inmune, según se desprende de las conclusiones de los primeros ensayos de la prueba publicados por la revista científica The Lancet.
Aunque todavía es demasiado pronto para saber si el hallazgo ofrece una protección completa, los tests realizados hasta ahora -en los que han participado unas 1.077 personas- muestran que la vacuna conduce al organismo a producir anticuerpos y glóbulos blancos que son capaces de combatir al coronavirus.
Asimismo, los resultados del ensayo de fase I/II indican que no hay preocupaciones de seguridad. Los investigadores observaron una respuesta inmunológica más fuerte en los diez participantes que recibieron dos dosis de la vacuna, lo que indica que esta podría ser una buena estrategia para la vacunación.
El siguiente paso en el estudio es confirmar que puede proteger eficazmente contra la infección del SARS-CoV-2.
El ensayo de fase I/II en el Reino Unido comenzó en abril probando la vacuna del coronavirus de Oxford ChAdOx1 nCoV-19. El equipo comenzó a trabajar para desarrollar una vacuna contra esta amenaza global en enero de 2020 y han estado trabajando con una urgencia sin precedentes en una carrera contra el coronavirus.
Capaz de atacar a las células infectadas y neutralizar el virus
De acuerdo con los resultados publicados este lunes, la vacuna provocó una respuesta de las células T en los 14 días siguientes a la vacunación (glóbulos blancos que pueden atacar a las células infectadas con el virus del SARS-CoV-2), y una respuesta de los anticuerpos en los 28 días siguientes (los anticuerpos son capaces de neutralizar el virus para que no pueda infectar a las células cuando se contraiga inicialmente).
Durante el estudio, los participantes que recibieron la vacuna tenían anticuerpos neutralizantes detectables, que han sido sugeridos por los investigadores como importantes para la protección, y estas respuestas fueron más fuertes después de una dosis de refuerzo, con el 100 % de la sangre de los participantes teniendo actividad neutralizante contra el coronavirus.
“No provocó ninguna reacción inesperada y tuvo un perfil de seguridad similar al de otras vacunas“
«Los datos de la fase I/II de nuestra vacuna contra el coronavirus muestran que la vacuna no provocó ninguna reacción inesperada y tuvo un perfil de seguridad similar al de las vacunas anteriores de este tipo», ha asegurado el investigador jefe del Ensayo de Vacunas de Oxford en la Universidad de Oxford y coautor del estudio Andrew Pollard. El científico ha explicado que las respuestas inmunológicas observadas después de la vacunación están en línea con lo que los estudios anteriores en animales han demostrado, aunque cree que se debe continuar con un riguroso programa de ensayos clínicos para confirmarlo en los seres humanos.
Durante el ensayo de fase I/II, la vacuna ha sido evaluada en más de 1.000 voluntarios adultos sanos con edades comprendidas entre los 18 y los 55 años en un ensayo controlado aleatorio. Un subconjunto de estos voluntarios (diez personas) recibió dos dosis de la vacuna y no hubo ningún evento adverso serio para la salud relacionado con ella.
84 millones de libras para avanzar en el proyecto
La Universidad de Oxford está trabajando con la empresa biofarmacéutica AstraZeneca en el desarrollo ulterior, la fabricación a gran escala y la posible distribución de la vacuna COVID-19, y los planes para el desarrollo clínico y la producción de la vacuna de Oxford avanzan a nivel mundial. El proyecto se ha visto impulsado por una financiación gubernamental de 84 millones de libras para ayudar a acelerar el desarrollo de la vacuna.
«Nos alientan los datos provisionales de la fase I/II que muestran que el AZD1222 fue capaz de generar una rápida respuesta de anticuerpos y células T contra el SARS-CoV-2. Aunque queda mucho por hacer, los datos actuales aumentan nuestra confianza en que la vacuna funcionará y nos permiten continuar con nuestros planes de fabricar la vacuna a escala para un acceso amplio y equitativo en todo el mundo», comenta el vicepresidente ejecutivo de Investigación y Desarrollo de Biofármacos de AstraZeneca, Mene Pangalos.
Con información de RTVE de España
