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Nueva York, Estados Unidos, 30 de octubre del 2012.- El huracán Sandy tocó tierra este lunes en la costa este de EE UU y ha provocado la muerte de al menos 38 personas, el cierre de escuelas y negocios, la cancelación de vuelos y del transporte público, y la suspensión de actos electorales. Con ello, el balance global asciende a 97 víctimas.
Convertido ya en ciclón post-tropical, causó la muerte de 38 personas en EE UU y de una mujer en Canadá, país que está empezando a sentir los efectos. A ello hay que sumar 51 muertos, 18 heridos y 16 desaparecidos en Haití, el país más afectado por el temporal, así como once fallecidos en Cuba, uno en Jamaica y otro en Bahamas, tras el paso de Sandy por la región caribeña.
Se calcula que unas 50 millones de personas han sido afectadas por el paso de Sandy, que mantiene vientos huracanados y en los próximos días se convertirá en tormenta invernal. Hasta el momento, al menos unos cuatro millones de personas se han quedado sin luz en once de los 23 estados norteamericanos ahora en alerta por su paso. En algunos estados, la lluvia ha dejado paso a fuertes vientos y temporales de nieve.
El estado de Nueva York es el que acumula más víctimas humanas y Nueva Jersey, donde tocó tierra el huracán. La mayoría de las muertes ocurrió por la caída de árboles sobre automóviles o viviendas, según las autoridades. Uno de los fallecimientos tuvo lugar en Canadá, donde una mujer falleció golpeada por un cartel que arrancó el viento. Hay niños fallecidos en el estado de Nueva York.
Se ha detectado oleaje de hasta 4 metros de altura en Nueva York y Nueva Jersey
La alarma en la ciudad de Nueva York ha causado una aparición del alcalde, Michael Bloomberg, que ha pedido a los neoyorkinos que no llamen a los servicios de emergencia excepto en una situación de vida o muerte, puesto que se están recibiendo unas 10.000 llamadas a cada hora. Bloomberg, que ha hecho esta petición en inglés y en español, ha pedido también a los ciudadanos que no conduzcan, para dejar libres las vías a los vehículos de emergencia.
En la Gran Manzana, la empresa que gestiona el suburbano ha informado que los túneles del metro entre Manhattan y Brooklyn se han inundado y que sufre la peor inundación en 108 años de historia. Además, un hospital del sur de Manhattan tuvo que ser desalojado debido a un apagón eléctrico que impedía la correcta atención de más de 200 pacientes.
Alerta en la costa atlántica
En su boletín de las 3.00 GMT del martes, los expertos explicaron que el ojo de Sandy trae consigo vientos máximos de 120 kilómetros por hora, algo inferiores a los que se registraban poco antes de tocar tierra, y avanza a 30 kilómetros por hora (también más despacio que cuando aún estaba sobre el mar) hacia el noroeste.
El Servicio Oceanográfico ha detectado oleaje de hasta 4 metros de altura.
El Servicio Oceanográfico Nacional ha detectado oleaje de hasta 4 metros de altura en Kings Point (Nueva York), Battery (Nueva York) y Sandy Hook (Nueva Jersey), al tiempo que en el aeropuerto JFK de Nueva York se registraron vientos de 118 kilómetros hora.
Minutos antes de tocar tierra, este frente se mezcló con otro de baja presión y perdió su carácter tropical (formado en latitudes inferiores a los 30 grados y con masas de aire tropical de origen marino), por lo que dejó de estar considerado un ciclón tropical. Pese a que los expertos del CNH temían lo contrario, en el momento de mezclarse con ese otro frente, Sandy se debilitó ligeramente y sus vientos máximos sostenidos se redujeron de 150 a 120 kilómetros por hora.
En cualquier caso, permanece en alerta parte de los estados de la costa atlántica central y de Nueva Inglaterra. Este ciclón pos-tropical girará hacia el noroeste este martes y reducirá su velocidad de desplazamiento, y en la noche, los meteorólogos creen que dará un giro hacia noreste. Además, durante las próximas 48 horas seguirá tendiendo a debilitarse.
California envía tropas
El gobernador de California, Edmund G. Brown, ha ordenado el envío de miembros de la Guardia Nacional del estado y equipos militares a la zona costera del Este de EE UU. Brown confirmó el envío de aviones de transporte militar, incluyendo dos helicópteros HH-60 Pave Hawk y dos aviones C130, además de dos equipos especializados en rescate a Charlotte (Carolina del Norte).
En total, 83 expertos llegarán a las proximidades de las áreas afectadas. Los equipos enviados por California están especializados en primeros auxilios, operaciones de rescate y otras tareas de respuesta a emergencias, explicó el comunicado. Según Brown, la agencia estatal de gestión de emergencias también elabora planes para enviar equipos a ayudar en el restablecimiento del servicio de luz eléctrica.
Inundaciones récord.
El nivel del agua batió en Battery Park, en el sur de la isla de Manhattan, un récord histórico, al alcanzar más de 4,1 metros de altura, a causa de las inundaciones provocadas por ‘Sandy. Con una cota de más de 4,1 metros, registrada a las 20:45 hora local (00:45 GMT), el nivel del agua llegó a su máximo histórico en Battery Park, batiendo la anterior marca de 3,4 metros que alcanzó en 1821.
El récord se alcanzó debido a la conjugación de la marea alta máxima (por la luna llena) con las aguas que empujaba Sandy según llegaba a la costa.
