Michael Phelps es el atleta con más medallas olímpicas ganadas, 14 de oro

Michael Fred Phelps (Baltimore, Maryland 30 de junio de 1985) es un nadador estadunidense. Ha ganado un total de 14 medallas olímpicas de oro en su carrera, más de las que ningún deportista olímpico ha conseguido hasta la fecha. De forma frecuente, se le menciona como el mejor nadador de la historia, y como uno de los mejores deportistas olímpicos de todos los tiempos. Hasta el 2 de agosto del 2009, Phelps batió 37 récords mundiales en natación.

Phelps ostenta el récord del mayor número de medallas de oro ganadas en unos juegos olímpicos, con sus ocho medallas de oro conseguidas los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, superando al nadador estadounidense Marck Spitz que obtuvo siete medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972.

En total, Phelps ha ganado 16 medallas olímpicas: seis oros y dos bronces en Atenas 2004, y ocho oros en Pekín 2008. De esta manera, Phelps ha igualado por dos veces el récord de conseguir ocho medallas de cualquier tipo en unos juegos olímpicos, conseguido por el gimnasta soviético Alexander Dityatin en los Juegos Olímpicos de Moscú 1980. Phelps sólo se ve superado en número total de medallas olímpicas conseguidas a lo largo de su carrera deportiva, por la gimnasta soviética Larissa Latynina, quien consiguió un total de 18 en su carrera, siendo nueve de ellas de oro.

Gracias a sus títulos internacionales, y a sus récords batidos, Phelps ha sido galardonado con el premio World Swimmer of the Year Award (galardón al nadador del año), en 2003, 2004, 2006, 2007, 2008, y 2009. También ha conseguido el galardón American Swimmer of the Year Award (galardón al mejor nadador americano) en 2001, 2002, 2003, 2004, 2006, 2007, 2008, y 2009. Phelps ha ganado 54 medallas en toda su carrera (45 de oro, 7 de plata, y 2 bronces) hasta el momento, en las principales competiciones de natación como lo son los juegos olímpicos, el Campeonato Pan-Pacífico de Natación, y el Campeonato Mundial de la FINA. Por su éxito sin precedentes en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, la revista Sports Illustrated le otorgó el galardón al mejor deportista del año.

En mayo de 2012, anunció su retiro de las competencias de alto rendimiento, efectivo al terminar su participación en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Sus principales motivos son el cansancio y fatiga por años de entrenamiento; aunque admitió también que cuando fue sorprendido fumando marihuana, pensó en retirarse de la natación por motivos de depresión.¹